Horticulture et Paysage, n°113, Février 2010

Il est bien loin ce temps où Montpellier était surnommée en occitan Lo Clapàs, «tas de pierres». Une appellation moqueuse venue de son site d’origine, des collines au calcaire coquillier blanc crème. De ville blanche, Montpellier est devenue ville verte : avec ses 250 000 habitants et sa croissance ininterrompue, elle fait face à l’urbanisation galopante avec 570 hectares d’espaces verts, eux aussi en constante progression.

Montpellier ou l’exception urbaine française : une croissance démographique foudroyante qui s’opère à une dizaine de kilomètres seulement du littoral méditerranéen. Inhabituelle, oui : l’agglomération Montpelliéraine a vu sa population tripler en 20 ans. Aujourd’hui, elle atteint les 250 000 habitants et pourrait rejoindre le seuil des 750 000 habitants à l’horizon 2030. Une urbanisation qui ne se tarit pas et digère progressivement les quelques kilomètres qui la séparent du bord de mer. La ville s’allonge toujours plus dans la plaine, borde les grandes voies de communication et gagne même les reliefs mouvementés des garrigues. Ce dynamisme met en péril ce que bien des habitants viennent y rechercher : la qualité du cadre de vie...

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